什么是 ？应做何解释呢？“ ”的英文源出于希腊语，原指“快乐的死亡”或“尊严的死亡”。其实，人类在史前时代就面临 问题，如游牧部落在迁移时常把病人、老人留下来，让他们自生自灭；在发生战事时，常把病人、老人击毙，以免他们被俘而遭受虐待，这也是 的一种死法。

　　对于 的方法引起不少人的关注，作为一种人为结束他人生命的行为， 从来都备受争议。支持者认为， 是在病患者极端痛苦而不堪忍受的情况下，以人为的方法尽早结束其生命的医疗行为，是人们对死亡的理性接受，不同于一般的故意杀人；反对者则指出， 是医生主动结束患者生命的行为，与医学治疗的目的相背离，是一种犯罪。上世纪中期，一些国家在 立法方面进行了一些尝试。1950年4月，日本东京地方法院在一个判例中指出，为解除患者躯体上的剧烈痛苦不得已剥夺其生命的行为，属于刑法中的紧急避险行为，不应受到惩罚。这实际上是从司法层面把 排除在犯罪之外，肯定了 的合理性。而在英国、荷兰、美国、德国等国，类似的司法操作也都普遍存在。进入21世纪， 立法在个别国家取得了突破性进展。2001年，荷兰通过了世界上 部 法案；比利时也于2002年通过了 法案，明确认可对 的操作。此后，很多国家都重新认识了 问题，并将 作为“受嘱托杀人”或“经被害人同意的杀人”中的一个特殊组成部分在刑法典中给予特别规定。各国立法或司法对 操作的无罪化处理或轻刑化应对，表明了当今人类生命伦理观念的演变。当然，法律的制定必须要考虑人类伦理，而伦理观念的变迁不是一朝一夕所能完成的，同样也是靠一点点的演变过来的。

　　那么 对于生命的意义又会有何种解释呢？ 法是现代生命法的一个重要组成部分。生命法作为人类生命伦理的法律化，是对 线的生命伦理规范的维系。在 立法过程中，自主原则、有利原则等生命伦理规范应当得到足够的尊重。因此，无论是在荷兰、比利时的 法案中，还是在英、美、德、日等国有关 问题的司法操作中，对借 操作而实施的故意杀人或故意 等犯罪行为都施以严惩。此外，即便是在荷兰和比利时， 的实施条件也极为严格，必须履行病人本人申请、其家属同意、专门机构审批等一系列严格的法定程序。这些程序既是保证 操作规范进行的需要，也是保障 立法最终为人类生命伦理观念完全认同的内在需要，所以相当有必要为此理论一个制度了。

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