抗抑郁药物的系统治疗、足够的剂量、充分的疗程是保证实现彻底缓解病情、实现社会康复、减轻疾病负担的基础。事实上，以往多数内科医生治疗抑郁症患者时，所开处方的药物剂量往往在规定的有效剂量范围以下，并仅作为一种短时对症治疗处理。

　　选用抗抑郁药物的具体做法：急性期治疗：这一阶段是针对患者明显的抑郁症状进行治疗，需时6~8周。通过足量单一应用某一种类的抑郁药物(具体药物选择可根据患者的病情特点、个体情况、有无合并症状等而定)，使患者的症状达到临床缓解或明显减轻。

　　巩固期治疗：在患者抑郁症缓解之后进行巩固治疗，以预防病情反复、症状复燃，一般为3-4个月。此时，患者的抑郁症状已经基本消失，但并不代表其病情完全痊愈，在此期间随时可能出现病情波动、反复、恶化或某些症状的残留，因而必须继续使用抗抑郁药物予以巩固疗效(药物的选择，通常以延续使用在急性期治疗证实有效的同一药物，药物剂量可采用原剂量或酌减)。

　　选用抗抑郁药物的具体做法包括维持期治疗：也有称预防性治疗。通常医生建议的时间在6-9个月之间，其目的是在患者经维持治疗之后，抑郁症状完全消失，为防止今后抑郁复发而采取的治疗步骤。此时，可以使用既能够维持疗效，又不影响患者日常工作、学习和生活，并尽可能提高其生活质量的相对较低剂量的抗抑郁药物。