常见的病毒有很多种，但是科学家表示，疯牛病及其他传染性海绵状脑病中的传染物质并不是常见的病毒，而是一种变构的蛋白质，变构的朊蛋白能诱导正常朊蛋白变构，而不断聚集的变构朊蛋白最终导致了神经元死亡。然而，一直没有人能把大肠杆菌中表达的重组朊蛋白转变成具有传染性的朊病毒，这一说法在学术界被吵吵嚷嚷地争议了好多年，值得庆幸的是我国的科学家给这个问题画上了一个句号。

　　此类变构的朊蛋白会给人带来什么危害呢？据了解，朊蛋白所导致的传染性海绵状脑病，分为散发性、遗传性和获得性三类，是一种致死性的快速传染的人畜共患病。由于其在动物中相当高的传染性，若缺乏紧密的监测，散发的病例会造成此病在局部动物群体中的流行性爆发，造成严重的经济和社会后果。而这一成果，将为研发一种快速而经济的动物传染性海绵状脑病检测手段创造条件，它的发现将广泛应用于医学领域。

　　科学家的研究成果不仅能检测脑病，也为预防人传染性海绵状脑病的医源性传染和血液途径传播奠定基础。尽管传染性海绵状脑病人类的病例发病率较低，但根据每年发病率计算，我国发病的人数还是比较多的，而每年确诊上报疾病控制中心的病例仅为其中极少部分，这些未受跟踪控制的散发病例是潜在的传染源。目前已知这种疾病可以通过医源性传染或血液途径传播，它的发现减少了此病的发生几率。

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