人类的肤色千差万别。不同的人种有着不同的肤色，白种人的皮肤是白色的，黑种人的皮肤是黑色的，而黄种人的皮肤是黄色的，此外还有红色、棕色等。同一人种的不同个体肤色的深浅亦不相同，即使是同一个体，不同部位的肤色也有差别。这些差别是由哪些因素决定的呢?

　　一般来说，正常情况下皮肤的颜色主要由以下两方面因素决定：

　　(1)皮肤内色素的含量：皮肤内有4种生物色素，即褐色的黑色素、红色的氧化血红蛋白、蓝色的还原血红蛋白和黄色的胡萝卜素。胡萝卜素不能由人体自身合成，需要从饮食中摄取，称为外源性色素，其余3种均由机体自身合成，称内源性色素。皮肤由外向内依次为表皮、 及皮下组织(皮下脂肪层)。上述4种生物色素在皮肤中的部位有所不同，黑色素分布于表皮角朊细胞内，胡萝卜素分布于表皮角质层和皮下脂肪层，血红蛋白则分布在 内。其中，黑色素是皮肤颜色最主要的决定因素。皮肤内黑色素含量多皮肤就黑，黑色素含量少皮肤就白。黄种人皮肤黑色素的含量介于白种人和黑种人之间。而黑色素量的多少则主要取决于黑色素细胞中酪氨酸酶活性的强弱，酪氨酸酶活性越强，合成的黑色素量就越多。

　　(2)、皮肤解剖学上的差异：主要指皮肤的厚薄而言，特别是角质层和颗粒层的厚薄。光线在厚薄不一的皮肤中散射后，皮表颜色会出现变化，较薄的表皮层易显出 乳头中血管内血液的颜色，如颗粒层厚，透光性即差，皮肤颜色则发黄。另外，皮肤血管数目的多少、血流量的多少，以及是否有毛细血管扩张等也会影响皮肤的颜色。皮肤颜色的病态改变除上述几种生物色素含量增多或减少超出正常范围以外，还可由于药物(如阿的平、氯法齐明)、金属(如金、银、铋)、异物(如文身及泥沙、火药、煤末等粉粒沉着)及其他代谢产物的沉着(如黄疸)而引起，长期接触某些染料、化妆品以及过食某种食品(如番茄、胡萝卜、柑橘、菠菜、黄玉米等)亦可引起皮肤着色。另外，皮肤在病理变化后组织异常变薄、增厚、皮炎、水肿、浸渍、软化等，皆可造成皮肤颜色的病理改变。

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