黑色素是由黑色素细胞合成的，人类黑素细胞（MC）是从胚胎神经嵴中的前体细胞转变而来。主要分布于表皮基底层和毛囊的基质内，另外也存在于 、粘膜、眼色素膜、软脑膜及胆囊与卵巢等处，人的表皮约有20亿个黑色素细胞，重约1克，平均每平方毫米有1560个黑色素细胞，并对称分布于全身，是通过未成熟的黑色素内酪氨酸——酪氨酸酶反应形成的。

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