复发性抑郁障碍也是抑郁症的一种表现，它的特点是反复出现抑郁发作中所标明的抑郁发作历史，不存在符合躁狂标准的心境高涨和活动过度的独立发作。然而，如果紧接在抑郁之后出现短暂的符合轻躁狂标准的轻度心境高涨和活动增加（有时显然是由抗抑郁剂治疗所诱发），仍应使用本类别。抑郁发作的起病年龄、严重程度、持续时间、发作频率等均无固定规律，它让科学家们难以琢磨。

　　复发性抑郁障碍的发病还是有一定差异的，一般而言，初次发作晚于双相障碍，但复发频率低些。发作间期一般缓解完全，但少数病人可发展为持续性抑郁，主要见于老年（这种情况仍用本类别）。不同严重程度的一次发作一般都是由应激性生活事件诱发。在很多文化背景下，无论抑郁发作的次数还是持续性抑郁的发生，女性均为男性的数倍，要根据具体的情况进行治疗。

　　但是，这样的疾病不是怎么好治疗，就复发性抑郁障碍的患者而言，无论已发生过多少次抑郁，出现躁狂发作的危险始终不能完全排除。一旦出现了躁狂发作，诊断就应改为双相情感障碍，这样的障碍会有更加严重的影响。

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