一般性抑郁症的早期征象有食欲差或体重明显下降，或者食欲变得特别好以及体重明显增加;失眠，指睡眠中难以入睡或比平常醒来的时间提早两小时以上的失眠;神经过敏、烦躁焦虑、嗜睡;对平常的任何活动都失去兴趣，性欲明显下降;浑身疲乏，感到缺乏体能;有自责、自卑或自罪感，甚至感到自己一文不值;思维和注意力均难以集中;反复想到死、有 企图。如果一个人具有若干上述提及的症状，不必惊慌失措，不足四条不一定就是抑郁症，如达到或超过四条者，可及时求医，由医生来帮助诊断下结论。

　　抑郁症的诊断依据：临床症状特征以持久的情感低落为基本症状，伴有思维联想过程缓慢和思维内容障碍以及意志活动减退。大部分病人的思维及行为异常与低落的心境协调。 大多数患者青壮年首次发病目前老年性抑郁病亦较多见，具有发作性病程，缓解期精神状态基本正常。可有较高的情感性精神障碍的阳性家族史，躯体和神经系统检查以及实验室检查一般无阳性发现。目前认为5-羟色胺及儿茶酚胺有密切关系。

　　预防抑郁症的方法：病人一切活动应有人相伴，不宜单独居住。注意对药物的保管，服药时应认真检查，以防偷偷蓄积药物后一次大量吞服 。妥善保管刀、剪、绳等物品，清晨病人情绪 ，同时他们又往往早醒，最易发生 ，应密切观察。了解病人心情，给以同情与关心，尽管病人情绪低、言语少，家属仍要主动与其谈心，以诱导他们倾诉内心的痛苦，减轻心理压力，树立战胜疾病的信心。安排一些力所能及的家务劳动，使病人感到自己仍是有用的人，同时鼓励他们参加一些感兴趣的娱乐活动，以分散其内心的痛苦体验。