世界上各色人种各民族均可发病，无明显性别差异，男女大致相等，亦即男性白癜风的发病率与女性白癜风的发病率大致相同，但女性发病年龄较男性提早约5年。从婴儿到老年人也没有年龄界定，但常见于青年人，发病年龄在20岁之前的约占50%。这可能与他们处在身心发育阶段，神经内分泌系统相对不稳定，以及受免疫、营养与环境因素的影响有一定的关系。山西曾有资料显示8303例白癜风患者中，有家族史者438人，占5、3%，家族成员患病者中一级亲属患者为57、5%~82、8%，提示本病还有一定的遗传背景。

　　全世界人群发病率平均在1%~2%，人口约按50亿计，白癜风的发病人数将高达5000多万，且其中幼龄发病有继续上升的趋势。经调查，白癜风的人群发病率有地区、人种、肤色的差异，如在我国东北农村皮肤病普查提示，白癜风的人群发病率为0、09%~0、15%，另有资料显示，白癜风的发病率南京地区为0、2%，上海地区为0、54%，湖北某县为0、5%~1%，而山东济南竟高达2、7%，这可能与人们的生活、饮食习惯及工作环境的因素有关。一般来说，肤色越深的人种发病率越高，如在法国、美国等白种人中白癜风发病率不到1%，而印度居民中白癜风发病率则不会底于4%;有些地区如非洲曾把白癜风视为地方流行病。*种人介于黑种人与白种人之间，如日本发病率约为2%，而我国大约在1%。深色肤种人群与浅色肤种人群之间发病率相差显著，可能与合成的成熟的黑素体形态上的差异有关，主要表现在以下几个方面。

　　1. 肤色浅的人种黑素体色泽相对较淡，体积较小，椭圆形，呈集合型分布，亦即几个黑素体裹在一起;肤色深的人种黑素体则相反，色泽深褐，体积较大，球形，呈单一型分布，亦即黑素体单个存在。

　　2. 黑素体从黑素细胞转移到临近的角质形成细胞中时，肤色浅的人种黑素体主要见于表皮的基底层与棘细胞层，而肤色深的人种的表皮各层均可见到黑素体。

　　3. 黑素体在各层细胞中的降解过程亦不同。肤色浅的人种的角质形成细胞内黑素体大部分被角质形成细胞内的溶酶体直接作用而降解;而在黑色人种中，角质形成细胞的黑素体即弥散到表皮各层， 随角质层的脱落而与表皮分离，这就是肤色深的人种肤色较深的主要原因。

　　4. 肤色深的人种的黑素合成代谢可能比较旺盛，如一旦给予紫外线那样的激活因素，黑素合成代谢会极为旺盛，因此会加快黑素细胞的消耗。由于旺盛的黑素代谢，其中间产物的过分堆积反过来又能杀伤黑素细胞，从而阻碍了黑素的合成代谢而发生脱色性病变。